Les entreprises ont fait des progrès significatifs en matière de respect des exigences de déclaration obligatoire et de transparence des chaînes d’approvisionnement. La loi sur l’esclavage moderne au Royaume-Uni, la loi sur la transparence des chaînes d’approvisionnement en Californie et la nouvelle loi française sur le devoir de vigilance constituent des initiatives louables dans ce sens. Le secteur de la mode est confronté à un risque particulier. Malgré la sensibilisation croissante et l’évolution juridique, l’Organisation internationale du travail estime qu’environ 40 millions de personnes ont été victimes de l’esclavage moderne en 2016, un quart de ces victimes étant des enfants. Les efforts consentis sont-ils suffisants ? Malgré les progrès effectués dans certaines juridictions, on est encore loin de l’application uniforme à l’échelle mondiale d’une législation assortie de sanctions effectives pour dissuader les pratiques d’esclavage moderne. Que fait-on pour inciter les entreprises à s’attaquer à l’élimination du fléau de l’esclavage moderne dans leurs filières ? Les sanctions économiques et le risque de réputation sont-ils suffisants ? Quel est le rôle de l’avocat dans ces situations ? Les avocats doivent-ils être les « directeurs de conscience » des organisations qu’ils conseillent ? Faut-il combler le fossé entre la simple conformité et l’efficacité des bonnes pratiques ?