Preocupación por las propuestas de reforma al Legal Profession Act de 1976 (el “LPA”)

A fines de mayo de 2016, el Presidente del Colegio de Abogados de Malasia ( Malaysian Bar), el Sr. Stephen Thiru, dio a conocer que el gobierno de Malasia había propuesto una serie de reformas al Legal Profession Act de 1976 (“LPA”). Las reformas formuladas serán presentadas al Dewan Rakyat (Cámara Baja del Parlamento de Malasia), durante la sesión parlamentaria que tendrá lugar en octubre y noviembre próximos.

El Presidente Thiru alertó sobre los riesgos que la adopción de estas reformas conllevan potencialmente para la independencia del Colegio de Abogados. Entre los cambios propuestos, se encuentran:  

-  la inclusión entre los miembros de la Junta Directiva del Colegio de Abogados de dos representantes del gobierno, nombrados por el Ministro a cargo de los asuntos jurídicos. Aunque estos epresentantes no puedan ser elegidos para ocupar los puestos de Presidente, Vicepresidente, Secretario o Tesorero, su presencia puede afectar la libertad de los debates en la Junta Directiva;

- el quórum requerido para las asambleas generales aumentaría de 500 miembros al 25% del total de los miembros inscriptos al Colegio, es decir 4.000 miembros, lo que implicaría serios inconvenientes, incluso logísticos, para la realización de reuniones y la toma de decisiones;

-  la facultad del Ministro en cargo de los asuntos jurídicos de imponer normas y reglamentos electorales para el Colegio de Abogados de Malasia;

-  otras reformas al proceso electoral de la Junta Directiva del Colegio de Abogados, como la exclusión del voto por correspondencia y la imposición de restricciones suplementarias a la elegibilidad de ciertas personas como miembros de la Junta Directiva o para ocupar puestos específicos,reformas que pueden representar riesgos para el funcionamiento independiente y democrático del Colegio.

La UIA envió a las autoridades malasias una carta para expresar su preocupación con respecto a estas reformas y seguirá con atención el desarrollo de la situación (ver aquí debajo).

La independencia del Colegio de Abogados de Malasia, institución que se ha mostrado siempre combativa y comprometida con la defensa del Estado de Derecho, ha debido enfrentar últimamente varios ataques por parte del gobierno.

Entre ellos, el 6 de abril de 2016, durante los debates parlamentarios del Dewan Rakyat, un parlamentario sugirió que el Procurador General fuera automáticamente nombrado Presidente del Colegio de Abogados de Malasia. El mismo parlamentario había criticado las declaraciones del Colegio pidiendo al gobierno que cumpliera con sus responsabilidades.