Les droits de l'Homme et la défense de la Défense

Caravane internationale des juristes en Colombie 2024

L’Institut pour l’État de droit de l’UIA (UIA-IROL) a pris part à la 8ème édition de la Caravane internationale des Juristes en Colombie, qui s’est déroulée du 19 au 28 août 2024. Me Antoine Grondin Couture, avocat pénaliste canadien, a représenté l’UIA-IROL dans le cadre de cette mission d’observation, d’échange de connaissances et de solidarité.

Composée de juristes provenant de 9 pays différents, la Caravane est allée à la rencontre d’avocats et de défenseurs des droits humains dans quatre départements distincts de la Colombie (Valle del Cauca, Bolivar, Magdalena et Norte de Santander).

Les objectifs principaux de cette Caravane étaient de mettre en lumière les risques auxquels sont confrontés les avocats, les défenseurs des droits humains et les communautés qu'ils défendent; d’engager un dialogue avec les autorités colombiennes à ce sujet; et de visibiliser à l’échelle internationale les enjeux relatifs à l’accès à la justice en Colombie.

Un groupe de juristes coordonné par Me Grondin Couture s’est rendu dans le Catatumbo (Département de Norte de Santander), l’une des régions les plus affligées par le conflit armé. Ce voyage a permis d’observer de première main le phénomène de la violence armée organisée qui vise les communautés paysannes et autochtones du Catatumbo, ainsi que les défenseurs des droits humains qui les appuient.

Cette visite a aussi été l’occasion de commémorer les 25 ans du massacre de La Gabarra, lors duquel des dizaines d’individus ont été assassinés par des groupes paramilitaires en 1999. Dans cette zone frontalière du Venezuela négligée par l’État colombien, où l’impunité est omniprésente, l’UIA-IROL souligne le courage des avocats et avocates qui luttent pour l’accès à la justice des victimes de crimes internationaux. 

Suite à de riches échanges et de multiples entrevues, la mission de la Caravane se tourne maintenant vers un travail de réflexion et de rédaction d’un rapport auquel participera l’UIA-IROL. Certains constats clairs se dégagent d’ores et déjà des travaux de la Caravane:

  • Bien que la nature des violations des droits humains varie grandement d’une région à l’autre en Colombie, les avocats de chacune des régions visitées ont en commun qu’ils sont régulièrement visés par des attaques de la part de groupes armés.
     
  • Ces attaques prennent diverses formes : menaces, assassinats, disparitions forcées, déplacements forcés, violences sexuelles, criminalisation, etc.
     
  • En Colombie, toute forme d’organisation sociale, qu’elle soit paysanne, syndicale, environnementale ou associative, entraine également son lot de risques. Le simple exercice de la profession d’avocat, de défenseur des droits humains ou de leader social est susceptible d’exposer celui qui la pratique à de graves attaques.


Comme il l’a fait lors des précédentes éditions de la Caravana, l’UIA-IROL s’engage à continuer d’effectuer un suivi des travaux de la Caravane auprès des communautés et institutions avec lesquelles un dialogue a été amorcé. C’est notamment le cas du ministère de la Défense, du ministère de la Justice, et de la Fiscalía General de la Nación, l’institution nationale chargée des poursuites criminelles.